TMB Etappe 4: Abstieg durch das Val Veni, vom Rifugio Elisabetta nach Courmayeur

Wer mit dem Zug oder dem Auto von München oder Stuttgart nach Courmayeur anreist, braucht gut sieben Stunden, am Ankunftsabend in Courmayeur ist er froh, diese Strecke hinter sich zu haben. Wer hingegen den Tour du Mont-Blanc läuft und auf der Terrasse des Rifugio Elisabetta den Morgen erwartet, erlebt diesen Augenblick anders: Der Mont-Blanc liegt noch im Schatten, der Lac Combal schläft im Talboden, und die Südwand des Massivs gleißt kaum im frühen Licht. Was folgt, ist eine lange Talfahrt durch das Val Veni, jenen Hang, den Alpinisten gerne „die himalayaartige Seite des Mont-Blanc" nennen.

Es ist eine Etappe ohne große Pässe, ohne halsbrecherische Auf- und Abstiege, und gerade deshalb eine der eindrucksvollsten des Tour du Mont-Blanc. Das Spektakel ist seitlich: Man marschiert am Fuß des Massivs, nicht darüber hinaus. Der Miage-Gletscher, der längste Italiens, zieht sich als zehn Kilometer langer Schuttstreifen oberhalb des Weges entlang. Die Wand der Brenva, eine der beeindruckendsten Felsflanken der Alpen, versperrt den Horizont. Und am Ende des Tals wartet Courmayeur mit seinen Terrassen, seinen Fontänen und dem italienischen Dolce Vita, das nach drei Tagen Hochgebirge einfach gut tut.

Wir, die Berg- und Naturführer Altimood, lieben diese Etappe für das, was sie jenseits des reinen Gehens bietet: einen Weltenwechsel. Man verlässt das Hochgebirge und taucht in eine Talstadt ein, tauscht das Schweigen der Moränen gegen das Treiben einer belebten Eisdiele, und begreift, dass der TMB kein Trekking wie jedes andere ist, sondern eine Reise durch drei Kulturen.

Dieser Artikel beschreibt das Itinerar vom Rifugio Elisabetta nach Courmayeur, mit der Mont-Favre-Variante, Geländedaten, Unterkünften und allem Wissenswerten über den Miage-Gletscher, die Brenva-Wand und die Ankunft in Courmayeur.

Die Route: Profil, Karte und GPX

• Distance :↔ 14.9 km
• Dénivelé positif :↗ 471 m
• Dénivelé négatif :↘ 1370 m

Etappe 4 auf einen Blick

Hinweis zur Etappeneinteilung: In 7-Tage-Itineraren wird diese Etappe oft mit dem Ende von Etappe 3 zusammengelegt, man steigt dann direkt vom Col de la Seigne nach Courmayeur ab. Das hier beschriebene Itinerar startet am Rifugio Elisabetta, die gängigste Aufteilung in 11 klassischen Etappen. Manche Topo-Führer gliedern diesen Abschnitt außerdem durch eine zusätzliche Übernachtung in Maison-Vieille (Col Chécrouit), was eine kürzere Etappe ergibt.

Der Lac Combal und der Beginn des Val Veni

Der Weg verlässt das Rifugio Elisabetta und steigt hinab zum Lac Combal, jenem See, den die Schwemmablagerungen des Miage-Gletschers Jahr für Jahr ein Stück weiter verfüllen. Früh am Morgen, wenn der Wind noch schläft, spiegelt die Wasseroberfläche die Südwand des Mont-Blanc in einem unvollkommenen Spiegel wider. Das Schauspiel dauert nur wenige Minuten, bis die Sonne das Tal wärmt und die Brise aufkommt.

Der See liegt im Grund eines glazialen Kessels, gesäumt von Feuchtgebieten. Es ist eine empfindliche Umgebung: Die Moorlandschaften beherbergen seltene Pflanzenarten, und der Weg umläuft den See auf der rechten Uferseite, um die sensibelsten Zonen zu schonen. Für etwa eine Viertelstunde marschiert man auf flachem Gelände, eine Seltenheit auf dem TMB.

Der Miage-Gletscher: der längste Gletscher Italiens

Der Miage-Gletscher ist auf den ersten Blick unsichtbar. Keine blitzenden Seracs, keine klaffenden Spalten: Dieser zehn Kilometer lange Gletscher ist vollständig von Gesteinsschutt bedeckt und wirkt wie ein riesiges, langsam kriechendes Steinfeld. Er ist der längste Gletscher der italienischen Seite des Mont-Blanc und einer der größten Schuttgletscher der Alpen.

Diese Moränendecke spielt eine paradoxe Rolle: Sie isoliert das Eis vor der Sonneneinstrahlung und verlangsamt die Schmelze, weshalb der Miage-Gletscher weiter in tiefere Lagen reicht als seine „sauberen" Nachbarn. Doch das Eis ist da, unter den Steinen, und es macht sich manchmal brutal bemerkbar: Oberflächeneinbrüche bilden temporäre Gletscherseen, und plötzliche Überschwemmungen haben die Geschichte des Val Veni geprägt.

Vom TMB-Wanderweg aus verläuft man am linken Ufer des Gletschers entlang, ohne je einen Fuß darauf zu setzen. Einige Informationstafeln erläutern die Gletscherdynamik. Für neugierige Wanderer führt ein Seitenweg auf die Seitenmoräne, von der aus man die chaotische Gletscheroberfläche aus nächster Nähe betrachten kann, dieser Abstecher ist nicht markiert und erfordert Umsicht.

Die Allée Blanche: am Fuß der Südwand

Das Val Veni trägt auf alten Karten einen anderen Namen: die Allée Blanche. Dieser fünfzehn Kilometer lange, ost-west-ausgerichtete Gletscherkorridor verbindet den Col de la Seigne mit Courmayeur. Er ist seit der Antike einer der großen Alpenübergänge: Die Römer nutzten ihn, um über den Col du Petit Saint-Bernard, einige Kilometer südlich, nach Gallien zu gelangen.

Beim Marsch durch die Allée Blanche wird man auf ganzer Länge von der Südseite des Mont-Blanc dominiert. Der Kontrast zur Nordseite, die von Chamonix aus sichtbar ist, ist frappierend: Hier sind die Wände dunkler, vertikaler, wilder. Der Alpenforscher Horace-Bénédict de Saussure, der diese Seite 1774 gemeinsam mit dem Führer Jean-Laurent Jordaney erkundete, war der Erste, der die Moränen des Val Veni wissenschaftlich beschrieb, und trug damit zur Prägung des Wortes „Moräne" in seiner heutigen geologischen Bedeutung bei.

Die Brenva-Wand

Blickt man nach Nordosten, drängt sich die Brenva-Wand ins Blickfeld. Eine der großen Alpenwände, 1.500 Meter hoch, aus Fels, Eis und hängenden Seracs. Sie wurde erstmals 1865 von Adolphus Warburton Moore, Frank Walker, Horace Walker und ihrem Führer Jakob Anderegg bestiegen, eine Leistung, die die Ära der großen Eisrouten in den Alpen einläutete.

Die Brenva ist auch für ihre Felsabbrüche bekannt. Im Januar 1997 stürzte ein ganzer Wandabschnitt ab und schickte zwei Millionen Kubikmeter Fels und Eis ins Val Veni. Die Druckwelle durchquerte das Tal und traf den gegenüberliegenden Hang. Das Ereignis kostete tragischerweise zwei Skifahrer im Talgrund das Leben, eine Erinnerung daran, dass der Mont-Blanc von dieser Seite eine erschreckend instabile Bergwelt bleibt. Von der Wanderroute aus ist die Abbruchnarbe in der Trockenzeit noch gut sichtbar.

Der Abstieg zum Col Chécrouit und Maison-Vieille

Nach der Ebene von Combal steigt der Weg allmählich ins Tal ab. Die Landschaft wandelt sich: Die Moränen weichen den Weiden, die Lärchen tauchen auf, und man beginnt, das Läuten der Kuhglocken zu hören. Das Val Veni ist eine aktive Alm, und die Herden der Valdostaner Rasse verbringen jeden Sommer hier.

Der klassische TMB-Weg erreicht den Col Chécrouit (1.956 m) über einen Balkonpfad mit weiten Blicken hinunter ins Tal und auf den Miage-Gletscher. Ein angenehmer Abschnitt in leichter Steigung, bei dem man gut mit dem Blick in die Ferne wandern kann.

Refuge de Maison-Vieille (1.956 m)

Am Col Chécrouit ist das Refuge de Maison-Vieille ein guter Verpflegungspunkt. Die Terrasse mit Blick auf den Mont-Blanc gehört zu den besten Adressen des TMB für einen italienischen Kaffee. Wer die Etappe aufteilen möchte, kann hier übernachten; wer weiter nach Courmayeur zieht, hat nur noch 700 Höhenmeter Abstieg vor sich.

Mont-Favre-Variante (2.433 m)

Wer den Tag verlängern und an Höhe gewinnen möchte: Die Variante über den Mont Favre verlässt den Hauptweg nach dem Lac Combal und steigt zum gerundeten Gipfel des Mont Favre (2.433 m) hinauf. Dieser Aussichtspunkt bietet ein außergewöhnliches Panorama auf die Brenva-Wand, den Miage-Gletscher und die gesamte italienische Kette des Mont-Blanc. Der Abstieg führt wieder zum Col Chécrouit und zum klassischen Weg.

Diese Variante fügt etwa 2 Stunden und 400 zusätzliche Höhenmeter hinzu. Sie lohnt sich nur bei schönem Wetter: Bei Nebel bietet der Gipfel des Mont Favre nichts mehr als der Talweg, dafür aber mehr Anstrengung. Es ist die Variante, die wir beim Führen des TMB bei gutem Wetter grundsätzlich wählen, die Aussicht auf die Brenva vom Gipfel aus gehört zu den stärksten Momenten des italienischen Abschnitts.

Der Abstieg nach Courmayeur

Vom Col Chécrouit folgt der Abstieg nach Courmayeur einem gut angelegten Forstweg, der sich durch die Lärchen schlängelt. Das Gefälle ist gleichmäßig, ohne technische Passage, aber die Knie arbeiten: 700 Höhenmeter Abstieg auf etwa 5 Kilometern. Wer seine Wanderstöcke noch nicht einsetzt, sollte sie jetzt hervorholen.

Der Weg mündet in die ersten Chalets von Dolonne, einem Vorort von Courmayeur, bevor er die Doire Baltée überquert und in die Innenstadt führt. Der Übergang vom Bergpfad zur Fußgängerzone ist abrupt: Wenige Schritte, und man steht mitten zwischen Boutiquen, italienischen Eisdielen und Caféterrassen.

Courmayeur (1.224 m): die Halbzeit des TMB

Courmayeur ist kein einfaches Etappendorf, es ist eine vollwertige Bergstadt. Die historische Station des Aostatals hat die ersten Mont-Blanc-Entdecker, die Alpinisten des goldenen Zeitalters und Generationen von Skifahrern erlebt. Der Name geht wohl auf das lateinische curia major zurück, den großen Hof , , ein Hinweis auf seine mittelalterliche Verwaltungsfunktion.

Für Wanderer aus Deutschland ist Courmayeur meist das erste wirkliche Eintauchen in die italienische Welt des TMB, nach der Anreise über Lyon oder Genf und dem Abstieg über die französischen und savoyardischen Etappen. Man findet hier alles, was in der Berghütte fehlt: einen Geldautomaten, eine Apotheke, eine Wäscherei, einen Supermarkt und Restaurants, in denen Polenta weniger kostet als eine Flasche Cola im Refuge.

Es ist auch der richtige Zeitpunkt, um das Gepäck zu überprüfen, Blasen zu behandeln und unter einer heißen Dusche wieder Mensch zu werden. Courmayeur ist die TMB-Etappenstadt, in der man am ehesten einen Ruhetag einplant, wenn das Programm es erlaubt.

Der Skyway Monte Bianco

Von Courmayeur aus fährt die Seilbahn Skyway Monte Bianco in zwei Abschnitten bis zur Pointe Helbronner (3.466 m) hinauf. Die drehbare Kabine bietet ein 360-Grad-Panorama auf das Mont-Blanc-Massiv, die Grandes Jorasses, das Matterhorn und den Gran Paradiso. Oben ermöglichen eine Panoramaterrasse und eine Eishöhle, das Hochgebirge ohne Seil und Steigeisen zu erleben.

Das ist ein halbtägiger Abstecher, der mit Wandern nichts zu tun hat, aber eine einzigartige Perspektive auf das Massiv bietet, das man gerade umrundet. Der Ticketpreis (ca. 50 Euro hin und zurück) und der Sommerandrang sind die wichtigsten Einschränkungen. Unser Rat: früh morgens hinfahren, bevor die Reisebusse eintreffen.

Unterkunft für diese vierte Etappe

In Courmayeur

Courmayeur bietet eine breite Auswahl an Unterkünften, vom Campingplatz bis zum 4-Sterne-Hotel. Die praktischsten Optionen für TMB-Wanderer:

• Hotels im Stadtzentrum: Mehrere Häuser empfangen TMB-Wanderer mit der Möglichkeit, Gepäck aufzubewahren und Wäsche zu waschen. Rechnen Sie in der Hochsaison mit 80 bis 150 Euro pro Nacht im Doppelzimmer. Reservierung in Juli-August empfohlen.
• Jugendherberge / Gîte: Das Gîte Le Randonneur du Mont Blanc im Val Veni ist eine günstigere Alternative.
• Camping: Der Campingplatz Val Veni liegt am Ausgang von Courmayeur in Richtung Val Veni, vom Wanderweg aus zu Fuß erreichbar.

Unterwegs

• Refuge de Maison-Vieille (1.956 m, Col Chécrouit): Für alle, die die Etappe aufteilen möchten. Spektakuläre Aussicht, Bergütte-Atmosphäre auf Italienisch.

Praktische Tipps für die vierte TMB-Etappe

Wasser unterwegs

Wasser ist am Start (Rifugio Elisabetta) und am Refuge de Maison-Vieille verfügbar. Dazwischen sind Quellen im Hochsommer selten. Mindestens 1,5 bis 2 Liter am Start einplanen. In Courmayeur liefern öffentliche Brunnen frisches Trinkwasser.

Wetter und Bedingungen

Die Etappe verläuft überwiegend im Abstieg auf einem gut angelegten Weg. Das Hauptrisiko ist die Hitze: Das Val Veni, ost-west-ausgerichtet und eingeschlossen, kann im Hochsommer drückend heiß werden. Ein früher Aufbruch vom Rifugio Elisabetta ermöglicht es, den oberen Abschnitt in der Kühle des Morgens zu bewältigen. Bei Gewitter bietet das Refuge de Maison-Vieille auf halber Strecke Zuflucht.

Verpflegung

Der letzte Verpflegungspunkt vor Courmayeur ist das Refuge de Maison-Vieille. In Courmayeur ermöglichen mehrere Supermärkte und Lebensmittelläden die Vorratserneuerung für die folgenden Etappen auf der italienischen Seite. Jetzt ist der richtige Moment, um Fontina-Käse und Valdostaner Wurstwaren einzukaufen.

Logistik und Anreise

Courmayeur ist über ein regelmäßiges Busnetz von Aosta und dem Mont-Blanc-Tunnel aus erreichbar. Im Fall eines TMB-Abbruchs oder bei medizinischem Bedarf ist das nächste Krankenhaus in Aosta (45 Minuten mit dem Bus). Ein saisonaler Shuttle-Service fährt im Sommer von Courmayeur hinauf bis zum Lac Combal, eine nützliche Option bei Verletzung oder übermäßiger Erschöpfung.

Häufige Fragen zur Etappe 4 des TMB

Wie lange dauert der Weg vom Rifugio Elisabetta nach Courmayeur?

Rechnen Sie je nach Tempo und Pausen mit 5:30 bis 7:00 Stunden reiner Gehzeit. Die Etappe verläuft überwiegend im Abstieg (1.450 m Höhenverlust bei 480 m Höhengewinn), was die Knie mehr beansprucht als die Lunge. Mit der Mont-Favre-Variante kommen etwa 2 Stunden hinzu.

Lohnt sich die Mont-Favre-Variante?

Bei schönem Wetter unbedingt. Der Gipfel des Mont Favre (2.433 m) bietet eines der schönsten Panoramen auf die Brenva-Wand und den italienischen Abschnitt des Mont-Blanc. Bei Nebel oder schlechtem Wetter bleibt man auf dem klassischen Talweg, der ist schon sehr schön und schont die Beine für die Fortsetzung.

Kann man im Val Veni einen Bus nehmen, um die Etappe abzukürzen?

Ja. Ein saisonaler Shuttle-Service verbindet im Sommer Courmayeur mit dem Lac Combal. Die Fahrpläne ändern sich von Jahr zu Jahr. Das ist eine legitime Option, wenn man müde, verletzt oder einfach knapp an Zeit ist. Informationen beim Tourismusbüro von Courmayeur oder am Rifugio Elisabetta.

Was kann man in Courmayeur nach dem TMB unternehmen?

Courmayeur verdient mehr als eine Übernachtung im Durchgang. Wenn der Zeitplan es erlaubt, ist ein Ruhetag auf halbem Weg durch den TMB wohlverdient. Darüber hinaus einige Vorschläge: der Skyway Monte Bianco (Pointe Helbronner, 3.466 m), die Thermen von Pré-Saint-Didier (5 km entfernt, mit dem Bus erreichbar), ein Spaziergang durch die Altstadt mit ihren gepflasterten Gassen, oder einfach eine Terrasse und eine polenta concia mit Fontina d'alpage.

Lohnt sich der Skyway Monte Bianco während des TMB?

Es ist eine andere Erfahrung als das Wandern. Mit der Seilbahn auf 3.466 m zu fahren bietet eine Vogelperspektive auf das Massiv, das man gerade zu Fuß umrundet. Das Panorama umfasst den Mont-Blanc, die Grandes Jorasses, das Matterhorn in der Ferne und den Gran Paradiso. Planen Sie einen halben Tag und etwa 50 Euro ein. Wenn man nur einen Tag in Courmayeur hat und der Himmel klar ist, lohnt sich die Fahrt.

Was tun, wenn die Hotels in Courmayeur ausgebucht sind?

Alternativen sind der Campingplatz Val Veni (am Stadtausgang), das Refuge de Maison-Vieille am Col Chécrouit (oberhalb, 1.956 m) oder die Weiterfahrt direkt zum Rifugio Bertone auf dem Weg der Etappe 5. In der Hochsaison ist eine Reservierung mindestens einen Monat im Voraus für Courmayeur ratsam.

Die Fortsetzung des TMB

Courmayeur ist das Tor zum italienischen Val Ferret. Die nächste Etappe steigt zum Rifugio Bonatti hinauf, einem der schönst gelegenen Refuges des gesamten Rundwegs, mit Blick auf die Grandes Jorasses und den Dent du Géant. Die Variante über den Kamm des Mont de la Saxe bietet einen der schönsten Aussichtspunkte der Alpen.

Um diese Etappe in den Gesamtkontext des Rundwegs einzuordnen, beschreibt der vollständige Tour-du-Mont-Blanc-Führer alle 11 Etappen, die Varianten, die idealen Reisezeiten und die gesamte Logistik. Wenn Sie den TMB in einer Komfortversion mit ausgewählten Unterkünften und einem eigenen Führer erleben möchten, verdichtet der TMB in 7 Tagen mit Altimood das Beste des Rundwegs auf eine Woche.

Wenn Sie von der Etappe 3 ab Les Chapieux kommen, kennen Sie die Südseite des Mont-Blanc bereits. Diese Etappe bringt Sie ihr noch näher.

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