Der Tour du Mont-Blanc bei Höhenangst : wo die Ausgesetztheit wirklich beginnt, und wie man sie umgeht

Die Frage kommt bei jeder Anmeldung zum Tour du Mont-Blanc wieder auf, und sie wird fast immer auf dieselbe Weise gestellt: Gibt es einen schmalen Weg mit der Schlucht direkt daneben, und was passiert, wenn ich mittendrin erstarre.

Die ehrliche Antwort passt in zwei Sätze. Auf den rund 170 Kilometern der Runde gibt es drei Stellen, an denen die Ausgesetztheit wirklich zu sehen ist, und sie passen zusammen in weniger als eine Stunde Gehzeit. Alle drei lassen sich umgehen, eine davon über einen markierten Weg, dessen Spur weiter unten in diesem Artikel steht.

Bergwanderführerinnen und Bergwanderführer, wir gehen diese Stellen mehrmals pro Saison, oft mit jemandem in der Gruppe, den die Ausgesetztheit beunruhigt. Dieser Artikel zeigt, wo sie liegen, wie sie genau aussehen, was sie an manchen Tagen schwerer macht, und wie man sie umgeht, ohne etwas von der Tour zu verpassen.

„Ausgesetzt" bedeutet zwei Dinge, und das ist die Quelle des Missverständnisses

Im Gebirge kann eine „ausgesetzte" Passage zwei Dinge bedeuten, die nichts miteinander zu tun haben. Dem Abgrund ausgesetzt heißt: ein möglicher Sturz. Den Elementen ausgesetzt heißt: ein schutzloser Rücken, auf dem einen das Gewitter erwischt.

Der TMB ist im zweiten Sinn sehr ausgesetzt und im ersten Sinn kaum. Der Grand Col Ferret (2.537 m), der Col de la Seigne (2.516 m), der Col de la Croix du Bonhomme (2.479 m) und der Col des Fours (2.665 m) werden alle als ausgesetzt beschrieben, und das sind sie auch: dem Wind, der Kälte, den Nachmittagsgewittern. Keiner der vier hat einen Abgrund neben dem Weg. Es sind breite, grasige oder steinige Pässe, bei denen die Schwierigkeit darin besteht, nicht zur falschen Zeit dort zu sein.

Diese Unterscheidung klärt für sich allein die Frage auf dem größten Teil der Strecke. Der TMB ist auf über 95 % seiner Länge ein breiter, gut angelegter Wanderweg, mit Gefälle unter den Füßen, aber nichts, das einer Querung über dem Abgrund ähnelt.

Bleibt der Rest, und um den geht es jetzt.

Die drei Stellen, an denen die Ausgesetztheit zu sehen ist

Die Leitern von Trè-le-Champ, Etappe 10

Das ist die Passage, über die alle reden, und die einzige feste Ausrüstung der klassischen Route. Sie liegt auf der Etappe 10, von Trè-le-Champ zum Refuge de la Flégère, nach etwa anderthalb Stunden Aufstieg durch den Wald ab Trè-le-Champ (1.400 m).

Elf aufeinanderfolgende Metallleitern überwinden eine Felsbarriere, gefolgt von einem mit Trittstufen ausgestatteten Kamin. Rechnen Sie mit 30 bis 45 Minuten von der ersten Sprosse bis zur Tête-aux-Vents (2.132 m).

Drei Dinge zählen, und sie beruhigen mehr, als sie beunruhigen. Es sind keine elf Leitern am Stück: Es sind kurze Abschnitte, getrennt durch normalen Weg, Geländer und ein paar Stufen. Die meisten dauern weniger als eine Minute, nur eine ist deutlich höher, etwa acht Meter. Und vor allem: die Leitern sind gegen die Felswand geneigt, nicht senkrecht, mit gut verteilten Sprossen und Handläufen.

Auf einer Leiter blickt man dem Fels ins Gesicht. Die Hände sind beschäftigt, die Griffe sind sicher, der Blick richtet sich auf die nächste Sprosse in dreißig Zentimetern Entfernung. Viele Menschen, die den Abgrund fürchten, kommen ohne Schwierigkeiten über diese Leitern, weil die Körperhaltung eben keinen Blick auf den Abgrund freigibt. Was hier oft Angst macht, ist eher die Vorrichtung selbst als die tatsächliche Ausgesetztheit.

Ein praktischer Punkt, an den kaum jemand denkt: Es gibt weder Klettergurt noch Sicherungsseil noch Sicherungspunkt. Das ist kein Klettersteig, das sind im Fels verankerte Sprossen. Manche Leute kommen in der Erwartung an, sich anseilen zu müssen, und stellen fest, dass es nichts zum Einhängen gibt. Das weiß man besser schon am Vorabend.

Die Querung der Felsschuppe, gleich danach

Das ist die Passage, über die am wenigsten gesprochen wird und die am häufigsten blockiert.

Oberhalb der Leitern zwingt ein kurzes, zwei Meter langes Teilstück dazu, die Felswand am Rand einer Felsschuppe entlangzuqueren, mit rund fünfzig Metern Abgrund darunter. Die Passage ist gesichert, und der Fußraum ist breit. Aber man steht nicht mehr dem Fels gegenüber: Man steht seitlich, über dem Abgrund, ohne einen hohen Griff vor Augen.

Das ist eine andere Art von Angst. Auf der Leiter weiß der Körper, was zu tun ist. Auf der Querung hat er nichts vor sich zum Festhalten, und der Blick fällt von selbst dorthin, wo er es nicht sollte. Unserer Erfahrung nach ist es fast immer hier, wo jemand erstarrt, und nicht bei den Leitern, vor denen er sich drei Tage lang gefürchtet hat.

Zwei Handgriffe verändern an dieser Stelle alles: eine Hand am Seil behalten und den Blick auf den Punkt richten, an dem der Fuß aufgesetzt wird, nicht auf den Boden fünfzig Meter weiter unten. Es ist kurz. Nach zehn Sekunden liegt es hinter einem.

Die Leitern am Col du Brévent, Etappe 11

Das ist der blinde Fleck bei diesem Thema. Viele bereiten sich auf die Leitern von Trè-le-Champ vor, meistern sie, beglückwünschen sich, und stoßen am nächsten Tag auf zwei weitere Leitern, die sie nicht kommen sahen.

Auf der Etappe 11, von der Flégère nach Les Houches, überwindet der Aufstieg zum Brévent einen mit zwei Metallleitern mit 8 und 9 Sprossen ausgestatteten Felssporn, auf etwa 2.400 m, gleich nach dem Col du Brévent (2.368 m). Ein Handlauf hilft aus der Zone hinaus. Das ist deutlich kürzer als Trè-le-Champ und weniger eindrucksvoll, aber das umliegende Gelände ist ein Labyrinth aus scharfkantigen Felsen, in dem man die Markierung aufmerksam verfolgen muss.

Diese Passage hat eine Besonderheit: Sie fällt auf den letzten Tag, auf Beine mit zehn Tagen Gehzeit, und oft nach einem windigen Pass. Die Müdigkeit wiegt hier schwerer als der Abgrund.

Und die Brücke von Bionnassay, die nicht das Thema ist

Sie wird oft zu den schwindelerregenden Passagen des TMB gezählt, und das stimmt nicht ganz. Die Hängebrücke über dem Torrent de Bionnassay liegt auf der Variante des Col du Tricot, also abseits der Hauptroute, und sie ist stabil, breit, mit Geländern auf beiden Seiten.

Sie bewegt sich unter den Schritten, und der Wildbach tost darunter, das reicht schon, um viele Leute schneller gehen zu lassen. Aber es gibt nichts zu überwinden: Man geht, hält sich an den Seilen, und nach zwanzig Sekunden ist es vorbei. Und wenn sie Ihnen unangenehm ist, umgeht die klassische Route über den Col de Voza sie vollständig, ohne dass Sie etwas Wesentliches verpassen.

Der Abstieg vom Col du Tricot dagegen ist steil und steinig. Das ist der eigentliche Punkt, auf den man bei dieser Variante achten sollte, mehr als die Brücke, die ihn in den Schatten stellt.

Die Umgehung der Leitern, vermessen

Ein markierter Weg umgeht die Felsbarriere vollständig. Er beginnt am Col des Montets, etwa fünfzehn Minuten oberhalb von Trè-le-Champ, führt am Empfangschalet des Naturschutzgebiets Aiguilles Rouges vorbei und steigt durchs Tälchen an, ohne eine einzige feste Ausrüstung.

Er fügt 2 km und 85 Höhenmeter hinzu, also etwa vierzig zusätzliche Gehminuten. Das ist alles. Die Höhenmeter sind fast identisch, weil beide Routen dasselbe Ziel ansteuern: Die Leitern steigen steiler, die Umgehung steigt länger.

Das Detail, das am meisten zählt, und das die Leute beruhigt, sobald man es ihnen sagt: Dieser Weg trifft am Steinmann der Tête-aux-Vents (2.132 m) wieder auf den TMB, genau dort, wo der Leiternabschnitt endet, also oberhalb der Abzweigung zum Lac Blanc. Auf die Leitern zu verzichten, bedeutet also nicht, auf den Lac Blanc zu verzichten, oder auch nur auf einen Meter der weiteren Tour. Sie verpassen nur die Felsbarriere.

• Distance :↔ 8.2 km
• Dénivelé positif :↗ 771 m
• Dénivelé négatif :↘ 329 m

Zwei Dinge, die Sie wissen sollten, bevor Sie sich entscheiden.

Entscheiden Sie sich, bevor Sie Trè-le-Champ verlassen. Das ist der nützlichste Tipp dieser ganzen Seite. Die beiden Routen trennen sich unten, nicht oben. Wenn Sie in Richtung der Leitern aufsteigen und am Fuß der ersten anhalten, müssen Sie alles, was Sie aufgestiegen sind, wieder hinabsteigen und zum Col des Montets neu aufsteigen, was eine Stunde und viel Moral kostet. Sich am Vorabend in der Hütte zu entscheiden, kostet nichts.

Die Umgehung ist deswegen aber nicht flach. Sie hat keinerlei feste Ausrüstung und keine Passage über dem Abgrund, das stimmt. Aber es ist ein Bergweg, mit Gefälle unter den Füßen und Ausblicken, die steil ins Tal abfallen. Menschen, die schon der bloße Anblick des Abgrunds unruhig macht, unabhängig von jeder echten Gefahr, werden hier trotzdem Momente finden, in denen sie sich überwinden müssen. Das Gegenteil zu behaupten würde Sie ein zweites Mal vor die Wand laufen lassen.

Kann man den TMB ohne jede gesicherte Passage bewältigen?

Ja, vollständig, und ohne mechanische Transportmittel, wenn Sie keine möchten.

Es genügen drei Entscheidungen, an den drei einzigen Stellen, an denen sich die Frage stellt:

• Etappe 1: der Col de Voza statt des Col du Tricot. Sie umgehen die Brücke und den steilen Abstieg.
• Etappe 10: der Col des Montets statt der Leitern. Sie fügen 2,1 km und 40 Minuten hinzu.
• Etappe 11: der Aufstieg zum Brévent über die Piste statt über den gesicherten Felssporn, oder die Seilbahn von Planpraz ab Chamonix, wenn die Beine am Ende sind.

Der Rest der Runde verläuft auf breiten Wanderwegen. Sie behalten den Col de la Seigne, den Grand Col Ferret, die Balkonwege des italienischen Val Ferret, den Lac Blanc, die Querung der Aiguilles Rouges. Mit anderen Worten: Sie behalten die Tour.

Und falls Sie Höhenvarianten nehmen möchten: Die Fenêtre d'Arpette ist kein Problem der Höhenangst, sondern ein Problem des Geröllfelds: instabile Blöcke, undeutlicher Pfad, kein Abgrund. Sie lässt sich über Bovine umgehen, aber aus anderen Gründen als der Angst vor dem Abgrund. Der Vergleich aller elf Varianten steht in unserem Artikel über die Varianten des Tour du Mont-Blanc.

Was die Passage schwerer macht, und was hilft

Dieselbe Passage sieht nicht jeden Tag gleich aus. Diese Faktoren zählen ebenso viel wie das Gelände.

Regen. Nasse Metallsprossen sind rutschig, und durchnässte Hände greifen weniger fest zu. Hat es in der Nacht geregnet, lassen Sie eine Stunde trocknen oder nehmen Sie die Umgehung. Das ist der einzige Faktor, der aus einer psychologischen Schwierigkeit ein reales Risiko macht.

Saisonbeginn. Vor Mitte Juli können Schneereste beim Zustieg und morgendlicher Raureif auf den beschatteten Sprossen die Passage kniffliger machen. Das verschwindet im Lauf des Tages: Beim geringsten Zweifel nach dem Aufwachen lässt man die Sonne eine Stunde wirken oder nimmt die Umgehung, die keine einzige Sprosse hat, die vereisen könnte.

Der Nebel, der hilft. Ein kontraintuitives Gefühl, aber ganz real: Wenn man den Grund nicht sieht, nimmt die Angst vor dem Abgrund deutlich ab. Mehr als eine schwierige Passage ist gut verlaufen, weil die Wolkendecke tief hing. Allerdings erschwert Nebel die Orientierung am Brévent.

Die Warteschlange. Im Juli und August erzeugt der Andrang der Tageswanderer zum Lac Blanc Wartezeiten, die am Fuß der höchsten Leiter bis zu einer Dreiviertelstunde erreichen können. Für jemanden, den der Abgrund beunruhigt, ist das der eigentliche verschärfende Faktor: auf den Sprossen zu sein, mit jemandem direkt dahinter, ohne verlangsamen oder zurückweichen zu können. Früh aufzubrechen löst das Problem, und als Erster der Gruppe zu gehen ebenso: niemand hinter Ihnen, und all die Zeit, die Sie brauchen.

Der Rucksack. Fünfzehn Kilo verändern das Gleichgewicht auf einer Leiter, besonders ein hoch sitzender, schlecht geschnallter Rucksack. Schließen Sie den Hüftgurt, ziehen Sie die Träger fest, und verstauen Sie die Stöcke, bevor Sie den Fuß der Passage erreichen: Zwei freie Hände sind nicht verhandelbar.

Die Müdigkeit. Sie verstärkt die Höhenangst, und deshalb bereiten die kurzen, leichten Leitern am Brévent manchmal mehr Probleme als die von Trè-le-Champ. Am Vorabend einer Passage, vor der Sie sich fürchten, ist eine ordentliche Nacht mehr wert als eine zusätzliche Etappe.

Wenn es blockiert: was hilft

Auf einer Passage zu erstarren ist nichts Außergewöhnliches und sagt nichts über Ihr Niveau aus. Das passiert auch Menschen, die seit zwanzig Jahren wandern. Entscheidend ist, was man in den folgenden drei Minuten tut.

Für die betroffene Person. Hören Sie auf, in die Ferne zu blicken, richten Sie den Blick auf Ihre Hände und Füße, und atmen Sie langsam, wobei Sie länger ausatmen als einatmen. Der Körper beruhigt sich vor dem Kopf. Gehen Sie dann von einem genauen Punkt zum nächsten genauen Punkt, ohne auf den Rest zu schauen. Viele Menschen beschreiben hinterher dasselbe: Die Passage hat fünf Minuten gedauert, die aufgewendete mentale Energie zwei Stunden. Rechnen Sie damit, danach erschöpft zu sein, und planen Sie keine große Etappe direkt danach.

Für die begleitende Person. Stellen Sie sich davor, nicht dahinter: zu zeigen, wo der Fuß hingehört, hilft, schieben bringt nichts. Sprechen Sie über den nächsten Griff, nicht über den Abgrund, und schon gar nicht darüber, dass es nichts zu befürchten gibt. Der Satz „aber das ist doch einfach" ist der unnützeste von allen, weil er der Angst noch Scham hinzufügt. Eine im richtigen Moment ausgestreckte Hand löst oft, was zehn Minuten Argumentieren nicht gelöst hätten.

Und wenn es nicht geht. Umzukehren ist eine Bergentscheidung wie jede andere. Auf dem TMB kostet sie an genau dieser Stelle eine Stunde und zwei Kilometer. Das ist wenig. Teuer wird es, wenn man jemanden zwingt, der Angst hat: Panik auf einer gesicherten Passage ist die eigentliche Gefahr, weit mehr als die Passage selbst.

In unseren Gruppen wird dieses Thema in der Regel beim Abendessen am Vorabend geklärt, in aller Ruhe, ohne dass es zur Angelegenheit der ganzen Gruppe wird. Genau das versuchen wir auch als Begleitung zu erreichen: dass die Frage vorher gestellt wird, und nicht am Fuß der Leiter.

Die Gehrichtung verändert alles

Der TMB wird ganz überwiegend im Gegenuhrzeigersinn gegangen, und das ist eine gute Nachricht: In dieser Richtung steigt man die Leitern von Trè-le-Champ hinauf.

Im Uhrzeigersinn steigt man sie hinab. Das ist nicht dieselbe Übung. Beim Abstieg richtet sich der Blick nach unten, der Fuß sucht die nächste Sprosse, ohne sie zu sehen, und der Rucksack zieht nach hinten. Für jemanden, den der Abgrund beunruhigt, ist Aufsteigen deutlich angenehmer als Absteigen.

Wenn Sie aus anderen Gründen am Uhrzeigersinn festhalten, funktioniert die Umgehung über den Col des Montets auch in dieser Richtung ebenso gut, und das ist wahrscheinlich die Standardwahl.

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